탄소나노튜브(CNT)의 전기적 및 열적 특성을 이용한 ‘투명전극 필름’ 또는 ‘투명 발열 필름’에 대한 응용제품 상용화 노력이 활발하다.

9일 업계에 따르면 한국전기연구원·상보·탑나노시스 등 연구기관과 기업들이 기존 많이 사용하던 희귀 금속인 산화인듐주석(ITO) 대신 CNT를 소재로 한 투명 전극필름을 디스플레이 등 전방 산업에 적용하려는 노력을 기울이고 있다. 또한 자동차 유리창 등에 사용하던 기존 은(Ag) 소재의 열선을 CNT 투명 발열필름으로 대체하는 시도도 진행하고 있다.

이에 따라 빠르면 3분기 초 CNT 관련 투명전극 필름·투명 발열 필름이 출시돼 연내 첫 응용제품이 나올 것으로 기대된다. 특히 투명전극 필름은 일본에 전량 의존해온 고가의 ITO 필름 수입을 대체하고, 투명 발열필름은 자동차·가정 등 다양한 분야에 접목돼 새로운 수요를 창출할 전망이다.

한국전기연구원과 상보는 현재 폴리에스테르(PET) 필름에 CNT를 입히는 스프레이 코팅 장비를 발주, 오는 6월께 CNT 투명 전극 필름을 양산할 계획이다. 전기연구원은 지난해 10월께 상보와 CNT 투명필름 제조 기술 이전계약을 체결, 기술 상용화를 지원하고 있다.